Ja zebram svītru vietā ir plankumi, vai tas joprojām ir zebra? Fotogrāfs nesen Kenijas Masai Mara nacionālajā rezervātā pamanīja zebras mazuli, kas tradicionālā melnbaltās svītrainā raksta vietā uzvelk melnu mēteli ar baltiem plankumiem. Kāds nonkonformists.
Zebras kumeļu pamanīja masai gids Antonijs Tira, un gida vārdā viņš tika nosaukts par Tiru. "Sākumā es domāju, ka tā ir zebra, kas tika uzņemta un krāsota vai marķēta migrācijas nolūkos," saka Antonijs. "Es biju apjukusi, kad to pirmo reizi ieraudzīju." Fotogrāfs Frenks Liu bija klāt un noķēra mazā puiša attēlus. Liu patiesībā atradās rezervātā, meklējot degunradžus, bet tā vietā atrada reto zebru. Nav nekas neparasts, ka zebrām ir atšķirīgs izskats. 1977. gadā tika ziņots par vēl vienu zebru, kas apzīmēta ar plankumiem. Tira ir pirmais reģistrētais plankumainās zebras novērojums Masai Mara. Mainītais izskats ir ģenētiskas mutācijas, ko sauc par “pseidomelanismu”, rezultāts. Šis nosacījums izraisīja krāsu un izskatu maiņu.
Šeit ir vēl viens neliels sīkums jums. Ja jūs noskūtu visus zebras matus, to āda būtu melna. Zebras ādā ir vienmērīgs melanocītu sadalījums, specializētas šūnas, kas ražo melanīnu, kas piešķir matiem un ādai krāsu. Kas tad notika ar Tiru? Ģenētiķis Gregs Baršs no Hadsona Alfa biotehnoloģijas institūta paskaidroja National Geographic, ka, lai gan Tīras melanocīti ir kārtībā, tie neizpauž svītras pareizi. "Ir dažādas mutācijas, kas var traucēt melanīna sintēzes procesu, un visos šajos traucējumos tiek uzskatīts, ka melanocīti ir normāli sadalīti, bet to radītais melanīns ir nenormāls," norāda Baršs. Kāpēc zebrā ir svītras, ir mazliet noslēpums, lai gan daudziem ir aizdomas, ka svītras palīdz novērst plēsējus. Tie arī palīdz atvairīt bugs un regulē ķermeņa temperatūru. Tas viss nozīmē, ka Tirai diemžēl ir izredzes pret viņu.
